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技術進步是指一樣多的投入能有更多的產出,或者產出不變而投入減少。農業的投入要素主要包括勞動和土地,因此農業技術進步的主要表現是對這兩種要素的替代。
(一)美國的農業技術進步
美國耕地面積約為1.97億hm2,占世界耕地總面積的13%;人均耕地0.7hm2,是世界人均耕地(0.23hm2)的2.9倍。人均耕地面積遠高于世界水平,決定了美國農業的一個突出特征是“人少地多”。美國工業化之初的19世紀40年代,90%以上的人口仍然生活在農村。隨著工業化進程的加快,工業部門對勞動力的需求數量增加,農業勞動力在工業部門高工資和都市生活的吸引下逐步向城市轉移。農業勞動力的減少,使美國農業勞動力不足的矛盾更加突出,生產方式逐步以畜力代替人力。到1860年,美國農業勞動力比重約為63%,農業生產基本實現了以畜力為主的半機械化。南北戰爭后,美國工業迅速發展,對勞動力的需求進一步增加,迫切需要大量的農業勞動力轉移就業。這一時期,以蒸汽機和內燃機為代表的工業技術革命成果應用到農業,推動了農業勞動效率的大幅提高(劉清民和黃娟,2008)。1850年,美國一個農業勞動力可供養4.7個人,而到1910年,供養人數達到了8.1個。兩次世界大戰使美國工業生產規模進一步擴大,對農業勞動力的吸納能力進一步增強,加速了農業勞動力的轉移,推動了農用機械的進一步應用。1950年以后,隨著電氣化技術在農業生產中的逐步應用,農業生產率又獲得一次較大提高,農業勞動力得到了更多的釋放,形成了農業勞動力轉移的又一次高潮。資料顯示,到20世紀90年代,美國農業勞動力比重為2.1%,創造的增加值比重為2%,勞動生產率達到相當高的水平。第二次世界大戰后,美國的經濟快速發展,帶動土地價格不斷上漲,大量耕地轉為工業用地。為彌補耕地減少給農業產出帶來的影響,保證國家糧食安全以及相關產業的原料需求,農業技術進步逐步轉向以化學化和生物化提高土地單位面積產量為重點。1950—1970年,美國農業生產中化肥、農藥等化學品投入增加3.2倍,并且建立起完整的農作物種子、家禽畜種的培育、繁殖、加工和銷售體系,農業生產率水平得到了進一步提高。
(二)日本的農業技術進步
日本耕地面積為551.47萬hm2,占世界耕地總面積的0.4%,人均耕地0.05hm2,呈現“人多地少”的特點,土地供給彈性低。1950年,日本的城市化率約為37%,然而,就是在這樣的基礎上,經過20多年的發展,日本基本上實現了農業現代化,農業生產率達到了世界先進水平。日本土地資源缺乏決定了其農業的經營規模較小,生產率的提高主要采取精耕細作的方式。1950年以前的日本,工業基礎薄弱,對勞動力的需求并不十分迫切,農業勞動力資源豐富,因此沒有像美國一樣以機械化來提高農業生產率,而是采用了以化肥、農藥為主的化學技術,以及以農作物品種改良為主的生物技術的應用提高土地單位面積產量,以此來突破土地規模對農業產出增加的制約。到1985年,日本平均每公頃耕地化肥使用量已達430.4kg,而同期美國每公頃耕地化肥使用量僅為93.7kg(張西華,2004)。同時,日本還加強了農田水利設施建設,引入保溫育苗技術,使土地的生產率大幅度提高。第二次世界大戰后,日本逐步調整了工業化、城市化戰略,在不斷擴大原有城市規模的基礎上,于1955年頒布《町村合并促進法》,采取合并村鎮建立新城市,同時一些工業也不斷向小城鎮延伸轉移,提高了工業化和城市化水平。經過20年的發展,日本的町村數量由1950年的10411個,減少到1975年的3257個;城市數量則由214個增加到641個(掲新華,2002)。隨著勞動力逐步轉移出農業,勞動力成為制約農業發展的主要因素,因此,日本開始農業小型機具的應用,以彌補勞動力的不足,并逐步向規模化經營轉變,日本的農戶數由1960年的605萬戶減少至2000年的324萬戶。
從兩國的農業技術進步經驗可以看出,美國在農業現代化的初期,由于“人少地多”和工業部門擴張對勞動力需求增加的現實,勞動力成為相對稀缺的要素,所以采取了以機械化為主的勞動節約型技術進步;后期,由于工業發展帶動土地價格上升,土地成為相對稀缺的要素,所以采取了以化學化、生物化為主的土地節約型技術進步。日本則根據本國“人多地少”和工業部門不發達導致對農業勞動力吸納能力不足的現實,首先采取了以化學、生物技術和精耕細作為主的土地節約型技術進步;隨后,由于工業部門對農業勞動力吸納能力的不斷增強導致農業勞動力出現短缺,逐步采取了小型機械化的勞動節約型技術進步。由此可見,兩國的農業技術進步類型分為勞動節約型和土地節約型,技術進步路線則表現為對每個發展階段主導類型的選擇。按照速水佑次郎和弗農•拉坦的誘導性技術創新理論,資源稟賦是決定技術進步的關鍵因素,當一種生產要素相對短缺時,其邊際生產率提高,價格上升,因此,生產者會尋求采用節約該要素的技術以實現其利潤的最大化。誘導性技術創新理論概括和闡明了農業技術進步的本質,但是在現實中,技術進步類型是要通過相應的原因來誘導的。勞動節約型技術進步,是在二元經濟向一元經濟轉化過程中發生的。二元經濟的基本特征就是現代工業部門與傳統農業部門并存,工業部門勞動力的實際工資高于農業部門,形成對農業勞動力的吸引,使農業勞動力不斷向工業部門轉移就業,從而完成向一元經濟的轉變。如果沒有工業部門生產規模擴大導致對勞動力需求數量的增加,農業勞動力就不會大幅度減少,也就不會誘導農業部門產生勞動節約型技術進步。土地節約型技術進步是破解土地規模對農業產出的制約,提高土地單位面積產量的需要。而農業產出的增加主要是由于人口增長、食品結構升級和國家糧食安全等原因。因此,影響農業技術進步路線選擇的主要現實原因是勞動力的轉移和農業穩產、增產的需要,兩者在不同發展階段表現的突出程度會有不同,從而決定了該發展階段農業技術進步的主導類型。
二、中國農業技術進步路線選擇的影響因素
與美國和日本相同,中國的農業技術進步必然會遵循誘導性技術創新理論,但是當前中國正處于二元經濟結構轉化的關鍵時期,農業技術進步不只是農業發展本身的問題,而且關系到整個國民經濟的健康運行和社會的和諧穩定。因此,要在深入分析各種影響因素的基礎上,選擇適合中國當前發展需要的農業技術進步路線。目前,中國耕地面積約為1.22億hm2,比1997年的1.30億hm2減少了800萬hm2,并且每年新增建設用地使耕地至少減少26.67萬hm2。中國人均耕地面積由10多年前的0.11hm2減少到現在的0.09hm2,僅為世界平均水平的40%。中國用全球7%的耕地養活了世界22%的人口。2009年,中國農業科技進步貢獻率達到48%,農業綜合機械化程度達到38%(劉輝,2009),與新中國成立初期相比取得了巨大進步,但比發達國家要低20個百分點,農業技術進步還有充足空間。與美國和日本相比,中國農業技術進步路線的選擇需要考慮的因素更多,也更為復雜,主要體現在以下幾個方面:
1.農產品的市場制約
農產品是生活必需品,而大部分工業品是人們在滿足溫飽后為提高生活質量所需的產品。相對于工業品來說,農產品的需求具有較低的收入彈性,隨著人們收入的增加,對食品類商品的相對需求在不斷減少(趙偉,2008)。因此,農業作為一個生產部門,其產品在商品市場上處于弱勢地位,生產者特別是普通農戶通過技術進步提高產量的積極性先天不足,妨礙了農業技術進步。
2.工業部門吸納就業能力不足
新中國成立后,中國首先實行了重工業優先發展戰略,并且為保證戰略的實施,還配套實行了農產品統購統銷、城鄉分割的戶籍制度和工農產品價格剪刀差等制度。重工業優先發展戰略的實施,加快了工業部門的發展,但由于重工業是資本密集型產業,其對勞動力的吸納能力十分有限,致使工業部門的迅速擴張并沒有使太多農業勞動力轉移到工業部門就業,導致中國的城市化落后于工業化。工業部門吸納就業能力的不足,制約了以機械化為主的勞動節約型技術進步的實施。
3.農業具有穩定就業作用
在席卷全球的金融危機中,很多國家的工人大量失業,造成社會的不穩定。在中國,許多勞動密集型的中小企業停產或倒閉,但并沒有造成大量失業的社會問題,究其原因是在這些企業就業的工人絕大部分是農民工,在失去工作后,他們沒有滯留在城市,而是回到了農村從事農業生產。農民工的回流雖然增加了農業的隱性失業數量,但化解了城市的就業矛盾。因此,在中國,農業本身還具有“就業穩定器”的作用,節約勞動型的技術進步會使農業的這項功能弱化,增加社會不穩定的風險。
4.面臨食品結構升級
隨著收入水平的提高,居民不再僅滿足于對谷物類熱能食品的消費,而逐步轉向肉、蛋、奶等類產品的消費。但是生產1kg牛肉要消耗8kg的糧食,生產1kg豬肉要消耗3~5kg糧食,對糧食生產形成了新的壓力。因此,食品結構的升級對糧食的穩產、增產提出了更高的要求。在中國耕地面積不斷減少的情況下,大力實施土地節約型技術進步能有效地促進食品結構升級。
5.地區發展不平衡
中國幅員廣闊,各地因自然條件、資源稟賦的不同,農業發展的差異也很大。東部地區工業發達,農業勞動力轉出比例較高,農業技術發展較為充分;中部地區總體上呈現人口多、人均耕地少的特點,農業勞動力轉出比例低,勞動生產率低,現代農業技術應用水平低;西部尤其是西北、西南等地區,自然條件惡劣、基礎設施薄弱、人力資本水平較低,農業勞動力轉出比例十分低,基本上處于傳統農業階段。各地農業發展水平以及在經濟中作用的不同,要求農業技術進步要因地制宜,在勞動節約型和土地節約型技術進步的類型選擇上有所側重。
6.土地規模化經營程度低
中國農村現行的土地制度,造成耕地分散經營、規模化程度低,不利于現代農業技術的應用。目前,中國農村戶均耕地面積約0.46hm2,距離能有效使用現代農業投入和實現企業化管理最小規模的10hm2還有相當差距。而且,土地流轉制度的不完善,限制了土地的集中和規模化經營,給農業勞動節約型和土地節約型技術進步的實施造成一定障礙。
三、政策建議
綜合考慮以上影響中國農業技術進步路線選擇的因素,提出4點政策建議:
第一,將農業技術作為公共品,加大國家對基礎性農業技術的投入力度,以此彌補私人農業生產者技術創新動力的不足。同時,建立覆蓋廣大農村地區的農業技術推廣體系,使農業技術盡快走向應用。
第二,在農業技術進步類型選擇上,當前總體上應以推廣化學、生物技術為主,提高土地單位面積產量,以此緩解人口增長、食品結構升級對糧食產量的壓力,保障國家糧食安全。同時,慎重、穩妥推進機械化技術,延緩農業勞動力的解放速度,保持農業勞動力釋放數量與工業新增就業崗位的基本平衡,維護社會穩定。
第三,堅持因地制宜的原則,東部地區同步推行勞動節約型和土地節約型技術進步;中部地區側重推行土地節約型技術進步,適度推行勞動節約型技術進步;西部地區著重推行土地節約型技術進步,暫緩推行勞動節約型技術進步。
第四,建立完善土地流轉制度,創造適合土地規模化經營的法制環境和政策環境,培育具有企業性質的農業生產市場主體,以市場機制和現代管理加快農業技術進步。