當代經濟學教學特征

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一、教師教什么

經濟學的教學目的是什么?凱恩斯說過“:經濟理論并未提供一套立即可用的完整結論,它不是教條,只是一種方法,一種心靈的器官,一種思維的技巧,幫助擁有它的人導出正確的結論”。顯然經濟學的教學目的與一般課程不同,不是簡單地要求學生掌握課本上的知識,而是要求學生掌握課本知識后面所體現(xiàn)出的思考方法或者分析工具。學了經濟學就要達到這樣一種目的,用經濟學家的話來說就是要“像經濟學家那樣思考”。這是一個教師首先應該明確的。正是因為經濟學整個內容所體現(xiàn)出來的方法性或者工具性,這就要求教師在教學過程中要將教學內容所體現(xiàn)的思考方法和分析工具揭示出來,講授也應該始終圍繞著對方法和工具的介紹和運用來進行,以便學生掌握經濟分析這種“天下之公器”,形成一種被稱為“魔術師頭上的帽子”的經濟性思考。因此,教師切不可局限于對教材內容的陳述介紹上,介紹內容只是手段,目的還是要向學生傳輸一種思考方法或分析工具。

掌握了這些分析工具和方法,對提高學生素質和能力或者說培養(yǎng)創(chuàng)造性思維大有裨益。明確了教學目的之后,那么經濟學的思考方法或分析工具到底體現(xiàn)在何處呢?經濟學與其它社會科學不同,作為一門最接近自然科學的社會科學,它專注于因果關系和行為反應的揭示,使其具有極強原理性。經濟學的整個分析工具或方法也正是通過一個個經濟學原理展現(xiàn)出來的,所以國外教師非常注重經濟學原理的教學,一般都會在教科書的開編或者新學期的第一次授課中將重點經濟學原理列舉出來。例如,Mankiw的教材將《經濟學》原理分為十大類,Case和Fall的教科書將經濟分析方法分為三種,而Rhoads則在他的著作里將思考方法分為四種,Baumol則在他的作品中強調了六種學生必須掌握的分析工具。盡管這些學者對原理的列舉范圍或重點不同,但有一點他們是共同的,就是強調《經濟學》教學的重點,就是經濟原理中體現(xiàn)出來的一種思考方法或分析工具。

所以經濟學教什么,實際上就是要求教師通過一個個具體經濟學原理的講授,揭示出一種種思考方法或分析工具,以讓學生接受和掌握。其實還有很多經濟學家認為,經濟學教學還肩負著一種重要使命,即傳輸一種自由開放的理念。如高希均、熊秉元、Marshallhe和Samuelson等中外學者均在他們的教材和教學中對此有特別強調,其實一種自由開放的理念對于社會穩(wěn)定、和諧、繁榮有著非常長久深遠的影響的,我們的改革開放帶來社會經濟的巨大變化就是最好的印證。因此經濟學教師理應承擔培養(yǎng)學生自由開放的理念重任,這也是教書育人的要求。為此教師應當在整個講授過程中,注重將蘊涵在經濟學大量內容中的自由開放理念展現(xiàn)出來,同時向學生強調這種理念對社會和經濟發(fā)展的極端重要性,以使學生理解和接受只有自由開放,社會才能進步,經濟才能發(fā)展。這恐怕也是經濟學在教學上不同于其它學科的一個顯著特點。

二、教師如何教

解決了教學目的問題后接下來的問題就是教師如何教?也就是如何將確定下來的教學重點,以一種更易為學生理解和掌握的方式傳輸給學生。對于原理性極強的經濟分析方法和工具的講授可分為三個階段。首先是對原理的介紹。教師通過對教材上原理的詳細介紹和講解,使學生對經濟學原理有個基本認識和理解,為理解例子打下一個基礎。其次是對事例的分析。教師應該理論聯(lián)系實際,講授要從抽象到具體。事例分析最好地體現(xiàn)了經濟學作為一種分析工具或思考方法是如何來分析具體問題的。最后是對原理的總結。為了進一步加強學生對原理的理解和記憶,教師應對所講的原理進行一個歸納和小結,包括對疑點、難點、重點的強調,包括對原理的高度概括。例如,對于機會成本這個原理,教師可簡潔的概括為不是這樣就是那樣,但不能兩樣都得;對于邊際分析方法也可概括為多一點如何,少一點怎樣。教師還可以利用漢語詞典里豐富的成語來概括原理,例如勤能補拙、朝三暮四、覆水難收等等蘊涵的經濟學原理,通過這種上口、易記、通俗的口訣般概括,使學生更容易記憶和理解。通過上述三個步驟的教學,學生對原理的認識相應也經歷了一個了解—理解—深化的過程,老師這種帶有一定層次遞進性的重復講授,很有助于學生將原理內化到自己的腦海中,提高教學效果。美國經濟學家Sharp認為“:教學的最基本目標之一就是激發(fā)學生的學習興趣?！睂W生如果對經濟學課程有了興趣,自己便又多了熱愛這位最好的老師。因此為了獲得更好的效果,教師還應注意激發(fā)學生的學習動力,以提高學生學習的自覺性和主動性。為此教師又可利用經濟學“得天獨厚”優(yōu)勢提高學生的學習興趣。

第一,教師應強調經濟學的重要性。教師要讓學生知道,西方經濟學就是現(xiàn)代經濟學,也就是常稱的經濟學。一般說來,作為一名現(xiàn)代人,掌握一門事關“柴米油鹽”的現(xiàn)代學問,無疑會讓人生活的更幸福,正如大文豪肖伯納所言“,經濟學是一門讓人幸福的藝術”。更重要得是,經濟學是所有財經學科的基礎,因此對于財經類專業(yè)的學生來說,經濟學是一門重要的專業(yè)基礎課,如果沒有經濟學基礎,就無法進入以后的專業(yè)課學習。所以經濟學的重要性要求學生,不僅要學而且要學好。教師也可介紹經濟學在國外的重要地位來讓學生了解經濟學的重要性。如在美國經濟學是幾乎所有專業(yè)都要開設的課程,并且所有大學都有經濟學系,所有大公司都有經濟學家,所有總統(tǒng)都不得不依賴于總統(tǒng)經濟顧問委員會。經濟學之所以如此重要,就是因為任何一個人都會在工作中或生活中,或多或少地遇到稀缺性資源的配置問題。即使你與世隔絕像魯濱遜那般,一個人漂落到荒島上,不存在任何法律、政治、社會等等涉及人與人關系的問題,但一定會存在稀缺資源分配的經濟問題。

第二,教學要體現(xiàn)經濟學的趣味性。與其它許多枯燥的學科不同,研究人類行為選擇的經濟學按照Samuelson的說法,天生就是一個有著無窮魅力的“睡美人”,它吸引著無數(shù)人來探索和研究。原因除了它的重要性以外,還有一個就如Pindych所言,“經濟學是所有學科里面最生動,最有趣的學科之一”。因此作為一名教師,要努力在授課過程中,去展現(xiàn)經濟學的無窮魅力和引人入勝之處,使學生體驗到學習經濟學不僅不是負擔而是一種享受。為此教師應將經濟學理論和身邊的生活聯(lián)系起來,去找尋蘊涵在食堂、課堂、寢室、圖書館和運動場等等學習生活場合中的大量經濟學事例,向學生講授身邊的經濟學,使學生感到經濟學可親可愛、可觸可感。教師甚至還可以利用沉沒成本與選擇的關系,說明過去的就讓它過去吧,不要讓小錯變大錯,結果錯上加錯之道理,來詮釋人生之路如何走。如此這般,不僅有利于激發(fā)學生的學習熱情和興趣,而且有利于加深學生對經濟理論的理解和記憶。

第三,教師要強調經濟學的應用性。按照Marshall的觀點,“個人行為的基礎來自于兩個方面,一個是宗教,一個是經濟”。經濟原因是行為選擇的一個重要考慮,現(xiàn)實中的各種現(xiàn)象背后,我們都可以找出其經濟原因,因此經濟理論對現(xiàn)實世界具有強大的解釋力。如果學生掌握了經濟理論,就會更好地理解生活中的世界。美國學者D.Friedman就認為:“經濟學像一把錘子,當你擁有它的時候,其它的所有東西看起來都像釘子?！彼越處熢谑谡n過程中,可以充分利用這把錘子來釘社會中的各種“釘子”,例如,歧視、犯罪、婚姻、醫(yī)療、教育等等“釘子”,以便學生認識到經濟學的廣泛應用性和經濟學“帝國主義”的強大勢力。如果教師成功地做到了這一點,學生就會明白經濟學在經邦濟世中的大學問,在衣食住行中的小道理,從而大大激發(fā)學生的學習熱情。

三、學生如何學

教的問題解決后,隨后的問題就是如何學?經濟學與其它課程不同,由于學生在中學階段從未接觸過現(xiàn)代經濟學,而且往往對屬于社會科學的經濟學中充滿大量的數(shù)學和圖形分析感到非常陌生和不適應,甚至會出現(xiàn)畏難和膽怯的心理,那么為了使學生真正掌握這門課程,就需要教師能在學習方法上給予一個很好的引導。為此教師可以從以下三個方面著手。

一是教師要幫助學生了解經濟學的理論結構。根據(jù)經濟學結構嚴謹、邏輯嚴密的特點,教師要整理出一個主線,揭示出不同章節(jié)之間的內在聯(lián)系,以便學生了解經濟學的基本結構和理論框架,讓學生通過居高臨下般的鳥瞰,對經濟學的來龍去脈有一個整體上的把握,以利學生能夠更好地理解和記憶。這一點對提高學習效果非常重要,Case和Fall就說過,“一門學科如果沒有清晰的框架,內容根本就無法維系,并且它們很快就會被學生遺忘”。顯然學生如果掌握了經濟學清晰的結構和完整的理論框架,就不會像有些課程(如歷史和語言)那樣死記硬背了,通過理解性的掌握,可大大提高學生的學習效果。

二是教師要特別強調課后的閱讀和思考。對于經濟學學習來說,無論教材寫得多么詳細,教師講得多么清楚,僅僅聽課做筆記是不足以掌握教材內容的,教師要特別強調課后的閱讀和思考,只有這樣學生才可能對經濟學有個真正的領會,才可能將教材寫的、老師講的消化吸收成自己的。所以Rousseau說,“課后花費大量的時間思考,是徹底消化新內容的最好辦法”。從某種方面來說,學生自己主動的閱讀和思考產生的效果更好。

三是教師要強調做練習的重要性。按照Samuelson的說法“,經濟學是一門介于自然科學和社會科學之間的一門學科”。由此可知經濟學具有極強的理科屬性,所以人們也常說經濟學家是擺弄數(shù)據(jù)和圖表的人。為了將來能夠熟練地運用數(shù)據(jù)和圖表,要求學生在學習過程中,不能只動口不動手,而應盡可能多地做練習,只有通過大量的練習才能避免似懂非懂、似是而非的模糊理解出現(xiàn),才能對所學內容有個準確和深刻的理解,才能熟悉和適應現(xiàn)代經濟學的基本分析方法,也才能適應各種形式考試的需要,這一點老師要特別強調。具有經濟學“通天曉”、“常青樹”之稱的Samuelson,曾經把經濟學稱之為“社會科學皇冠上的一顆明珠”。那么作為一名普通的經濟學布道者,若能在教學過程中撥開學生眼前的層層迷霧,展現(xiàn)經濟學的真實面目,無疑會讓經濟學———這顆社會科學皇冠上的明珠,更加璀璨,更加耀眼。