工程教育專業認證思考

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摘要:本文以美國工程與技術認證委員會(ABET)為例，圍繞工程教育專業認證的第三方屬性展開論述。從ABET的專業自治模式、自主自愿的認證活動和志愿者參與的認證團隊三個方面，闡述和總結了ABET的非官方、非營利性在科學公正認證活動中起到的重要作用。

關鍵詞:專業自治;自愿認證;志愿團隊

王戰軍教授在《中國研究生教育質量保障體系理論與實踐》一書中將研究生教育質量評估分為三類:分別為面向內部質量控制的評估、面向外部質量審計的評估、面向外部專業認證的評估。其中面向外部專業認證(accreditation)通常是指校外深孚眾望的公證機構對某教育機構的學術標準(academicstandard)所給予的承認和贊同(王戰軍，2012)或一個組織或機構認可學院、大學或專業已經達到某些預先設定的資質或標準的過程(林曉，2010)。從定義可以看出，面向外部專業認證的核心有兩點:第一，對大學或專業進行認證的機構來自高等教育系統之外，不同于高校之間的系統內部評估;第二，對大學或專業的認證有已設定的統一標準。這兩點很符合西方國家的一些教育認證機構的特點，即這些認證機構不是政府設立的，也不是高校設立的，而是以第三方的性質獨立存在，通常是非官方、非營利性質的。同時這些機構以改進教育質量為目標，獨立制定認證的標準和程序，獨立開展認證活動。在這種類型的認證機構中，美國的ABET(美國工程與技術認證委員會)就是典型的非政府、非營利性質的中介機構。

美國的認證提供了一種民間化、基于使命(mission－oriented)的模式(王戰軍，2012)，它服務于至高無上的公共利益———改進高等教育質量，維護了教育機構的自治傳統和學術自由。ABET成立于1932年，其前身是ECPD(美國工程師職業發展委員會)。它的目標是對高等教育機構中相關專業的教育質量進行評估認證，具有6大使命，包括:(1)認證教學計劃;(2)促進質量和教育中的創新;(3)通過財政自籌的方式為世界性的教育的發展提供咨詢和幫助;(4)與利益相關者和公眾就活動和成就達成溝通;(5)為變化性的環境的未來利益相關者的需求提供參與和準備;(6)管理和運行組織資源使其更高效和財政運行良好。為了實現它的使命和目標，ABET在過去的80多年中開展了專業化、制度化的認證活動，有效協調了政府、高校、市場的價值需求沖突，得到了相關利益者的認可和支持。從上個世紀80年代以來，ABET的關注重點從高等教育系統內部質量和運行情況轉移到了評估教育結果的質量，即教育的結果是否具有滿足社會需求的能力，特別是學生所獲得的專業能力和綜合素質是否能被相關行業和社會所接收。隨著各國高等教育機構交流的日益增多，高等教育逐步形成國際化的趨勢，ABET的專業認證項目具有越來越大的國際影響，吸引了越來越多的高校尋求認證，獲得了較高的國際聲譽。ABET目前進行的專業認證主要分為三個層次、四個大類。三個層次是指兩年制項目的認證、四年制項目的認證和研究生項目的認證。四大類是指認證專業包括應用科學(ASAC)、計算機領域(CAC)、工程學(EAC)、工程技術(ETAC)四個類型。

ABET目前使用的是EC2000認證標準，認證程序是先由大學提出認證申請，并提交自我評估的文件，由ABET評估小組進行審閱，然后評估小組到校園進行實地考察，向學校評估結果，并定期檢查學校改進情況。這與王戰軍教授所提出的高等教育認證程序的五個步驟基本相符。這五個步驟包括:(1)制定認證標準;(2)申請認證的教育機構的自評;(3)認證專家組的現場評估;(4)認證結論的形成與公布;(5)周期性復查。除了認證程序的標準化、規范化之外，ABET對認證標準也在根據社會的發展不斷進行自我改進、修訂和完善。ABET的執行官邁克爾•密里根在清華大學工程教育研究中心講學中曾提到:“我們的評估理念經歷了從以投入為基礎(input－based)到以產出為基礎(outcome－based)的轉化。我們在1997年引入了工程認證標準EC2000，體現了從分數評價向成果評價的轉變。為什么會發生這樣的轉變呢?根據我們從各行業、各領域和雇主那里得到的反饋，招聘方在招聘時發現有些學生學習成績很好，但實際上并沒有掌握很多在專業領域應該掌握的內容，而院校也并不清楚這些學生的實際學習效果。所以我們不能只通過分數來評價，更要了解學生到底學了什么?要看他們的產出或者說是學習成果。”由此可見，ABET的認證目標不只停留在大學的專業課程和教學設施上，而是以學生為本，注重考察學生的學習成果和就業表現。特別是ABET提出的EC2000的新標準將考察的重點放在考察教育目標和教育成果的復合程度，促使學校和教師利用評估結果進行持續性的質量改進。ABET能夠做到公平、公正地評定學生的學習成果，為學校提供真實有效的改進方案，推動美國工程教育質量的整體提高，這與ABET非官方、非校方、非營利的第三方屬性有著密不可分的聯系。下面，筆者從ABET的組織制度、認證活動和認證團隊三個方面加以分析，闡明ABET的第三方屬性的具體體現。

一、ABET的專業自治模式

ABET作為第三方部門，不依賴于政府，不追逐商業利益，而是致力于提供教育質量的公益需求，這與它保持獨立性、專業性、自治性是分不開的，即A-BET專業自治的組織結構和管理模式是它得以生存和發展的必要條件。在1932年成立之初，ABET的前身ECPD是由7個工程專業學會發起的聯盟性會員組織。在80多年的發展歷程中，ECPD的會員不斷增加，1977年達到了19個。1980年，ECPD更名為ABET(Ac-creditationBoardofEngineeringandTechnology)。至2007年，ABET成為一個由28個工程及相關專業組織組成的聯盟。這些組織中的人員是來自工業界或學術界的專業人員，組成了理事會和4個認證委員會(應用科學認證委員會、計算機認證委員會、工程認證委員會、工程技術認證委員會)。理事會(BoardofDirectors)是ABET的最高權力象征，它由每個專業會員組織派出代表理事(RepresentativeofDirec-tor)1人，公共理事3～5人(PublicDirector)組成。理事會每年召開2次會議，發表2次報告。在ABET的發展過程中，會員不斷增多，有些組織部門在合并和分化中不斷進行調整。但無論如何調整，ABET始終保持著工業專業組織聯盟的性質，既不隸屬于某個政府部分，也不追求利潤最大化，在認證活動中也始終保持其專業性、獨立性。ABET的財政制度也體現了專業自治的管理模式。其經費來源主要有兩大部分:一是聯盟中各專業委員會繳納的年度會員費，二是被評估學校(大學和學院)承擔的評估費。除此之外，還有工業界的少量捐助。可見，A-BET既不依賴政府撥款，也不是追逐利益的商業機構，而是以服務社會、致力于公益為目的，采用自我管理、自我約束、獨立自治的方式運行，獨立自主地制定認證標準和認證程序，保證了認證活動客觀公正，認證結果科學有效。

二、自主自愿的認證活動

ABET的認證活動是以高校自愿參加為基礎，強調院校的自我評估，而不是教育主管部門的行政命令。高校工程專業如果不提出申請認證，ABET不會主動對他們進行認證，也沒有權利強制他們參與認證。在認證活動中，ABET與申請認證的學校之間是一種相對獨立的、平等的服務關系，不是上下級關系。ABET的執行官邁克爾•密里根曾經說過:“專業認證是一個非常有價值的工具，使我們可以與不同的機構、不同的教師共同探討提高教育質量的方式。”盡管認證申請是自愿的，但美國大多數高校還是主動申請認證，這與ABET的專業性和權威性密不可分。通過認證的高校或專業意味著取得了社會的認可，能夠從聯邦政府獲得更多的資金和支持，從工業企業得到更多的捐助和資源。如邁克爾•密里根所說:“在美國，很多雇主希望聘用通過ABET認證的專業培養出的畢業生，因為認證是由資深專業人士做出的，通過認證意味著他們的教育質量有很好的保障。”因此，美國高校參與認證的自愿性很高，體現了高校尋求專業發展、自我完善的主動需求。高校的自愿性表明了高校對認證機構和認證活動的信賴和認可。而對于ABET而言，只有為申請認證的學校提供高質量的認證服務，幫助他們切實提高教學質量和管理水平，認證機構才能被高校和社會認可。因此，ABET一直對自身的發展狀況有著清晰、準確的認識，及時與工程界、高校進行一種民主、平等的對話和交流，從而對工程界的變革和社會的發展快速做出反應，保持其在該領域的權威地位。

三、志愿者參與的認證團隊

志愿精神是非政府、非營利的第三方部門賴以生存和發展的基礎，志愿者是其開展公益活動的社會基礎和人力支撐。ABET是一個志愿組織，在1968年前沒有一名專職人員。1968年后，ABET有了少量專職人員，負責處理專業學會、工業界、工科院校、政府之間的事物聯系。ABET的大部分認證活動是由志愿者身份的評估員完成的。ABET現有2000多名志愿者，他們都是技術性的專業人員，主要來自于以高校為首的學術機構、工業界人士、政府代表和其他類型的參與者，如大學教務長、系主任、教師、工業界領導人、政府代表和私人參與者。作為ABET的評估員必須滿足以下最低資格:(1)對改進教育有興趣;(2)隸屬于ABET聯盟的專業組織的會員;(3)在所在領域具有正式教育背景和認可的資格;(4)具有internet和e－mail的辦公條件和使用相關軟件的能力;(5)其他由ABET組成會員組織規定的最低資格(如專業工程師資格等)。大多數志愿者的工作是從擔任課程計劃的評估員開始，他們訪問大學校園，評估申請認證的教學計劃。如邁克爾•密里根所說:“評估團隊的志愿者包括資深的業內人士和專業教師，他們術業有專攻，具備豐富的評估經驗，不管到哪里考察，都會按照統一的標準、方針和流程來進行評估。”從以上表格可以看出，志愿者的工作背景主要分布在學術機構(主要是大學)、工業界、政府部門和其他行業。其中來自大學的評估員占了多數，這表明ABET很看重同行評議發揮的作用，即高校之間對同一專業的教學的評價和意見，這與中國高校評估的做法相似。但ABET并沒有將認證工作局限在高校內部，而是延伸到高校之外的企業和商界，即有將近1/3的評估員來自工業界，這體現了ABET與工業企業的密切聯系，即邀請工業界共同參與專業認證標準和程序的制定，并直接參與認證過程。由于這些業界人士對工程行業的現狀、發展需求以及未來趨勢都有深刻的了解，因此，ABET非常重視高校工程教育質量被工業界的認可程度，也就是學生在獲得了完整的專業知識后在就業市場和行業社會中所得到的評價。同時，少量來自政府機構的評估員可以從宏觀管理、經濟形勢等方面對高校培養目標、培養計劃和培養結果是否與社會整體的發展相契合給出反饋。由此可見，ABET認證團隊的構成也在一定程度上體現了ABET組織的第三方性，它既滿足了高校的學術自治、改進質量的需求，又滿足了企業對進入就業市場畢業生的要求，同時符合政府所倡導的非營利性的公益性質。ABET的認證結果具有較高的權威性，其中一個重要原因就是專業強、素質高的志愿評估員們打造了嚴格、公正、科學的評估結果。綜上所述，ABET的第三方屬性充分體現在它的組織制度、認證申請和認證團隊上。它的非官方、非營利性的特點為美國高校工程專業認證的公正性、科學性奠定了良好的基礎，為持續推動美國工程教育質量的提高提供了有利的保障。

［參考文獻］

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作者：王欣梅 單位：天津外國語大學